Big Ben es el nombre con el que se conoce a la gran campana del reloj situado en el lado noroeste del Palacio de Westminster,la sede del Parlamento del Reino Unido, en Londres,y popularmente por la extensión,se utiliza también para nombrar al reloj de la torre.
La torre se completó en 1858 y el reloj entró en funcionamiento el 7 de Septiembre de 1859.La torre alberga el reloj de cuatro caras más grande del mundo, y es la tercera torre de reloj más alta del mundo.Celebró su 150 aniversario el 31 de Mayo de 2009,y se llevaron a cabo diversos actos de conmemoración.
El reloj es famoso por su gran fiabilidad y precisión. Sus diseñadores fueron el abogado aficionado Edmund Beckett Denison y George Bidell Airy,el astrónomo Real.De la construcción se encargó al relojero Edward John Dent.Tras su muerte en 1853 su hijastro Federick Dent completó el trabajo en 1854.
Como la torre no se terminó de construir hasta 1859,Denison tuvo tiempo para experimentar:inventó un sistema de escape de gravedad, que consiste en un péndulo con una estrella de tres puntas que gira cuando el péndulo bate los segundos, lo que permite una separación entre el péndulo y el mecanismo del reloj.Este se encuentra en una estancia cerrada a prueba del viento bajo. El mecanismo mide 13 metros de largo,pesa 300 kilos y suena cada dos segundos.El mecanismo del reloj,situado en una estancia superior, pesa 5 toneladas.
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